Videogame Culture: Magnavox Odyssey, la primera consola de la historia

Inicialmente las ventas de Odyssey no fueron buenas debido a una lamentable campaña de publicidad por parte de la compañía, mucha gente pensaba que la consola era sólo compatible con televisores de la misma marca, por ello, en las cajas de los nuevos juegos se advertía "Compatible con cualquier televisor, sea color o banco y negro o de cualquier tamaño".

Superados los primeros escollos, llegaron las buenas ventas, e incluso se exportó a los siguientes países: Australia, Bélgica, Inglaterra, Francia, Alemania, Grecia, Israel, Italia, Suiza, USSR y Venezuela.

La "Odyssey española"

Con el éxito de Oddysey muchas empresas se lanzaron a copiar descaradamente la consola de Magnavox, lanzándose decenas de plagios, como la Oddesse alemana, la Kanal34 sueca o la Panoramic argentina, en España como no podía ser menos también se lanzó una copia, llamada "Overkal", que hasta tenía el mismo diseño exterior

La Overkal era idéntica, lo que cambiaba era que sólo tenía 7 juegos, los mandos no podían desenchufarse y no disponía del rifle electrónico de la original, desconozco si funcionó bien en ventas.

Siguiendo con nuestra Odyssey, la original, decir que su funcionamiento no tiene nada que ver con las consolas actuales, no utiliza microprocesadores, ni tiene ningún tipo de memoria, su arquitectura está basada en un sistema de circuito híbrido (analógico-digital), si abriésemos su carcasa veríamos resistencias, condensadores... Los únicos semiconductores son 40 diodos y 40 transistores.

Magnavox Odyssey fue el primer experimento con una consola de videojuegos, un experimento muy rentable, se vendieron un millón de unidades, pero ser los primeros conlleva que todo el mundo te copie, así Atari lanzaría Pong para la atari 2600, una versión mejorada de Table tenis, Magnabox demandó a Atari, y ganó el juicio, atari tuvo que pagar una cantidad irrisoria (aunque era una buena cifra) comparado con las ganancias que se le presentaban en el nuevo mercado, un mercado que con una agresiva campaña de publicidad y nuevos juegos, desterraría a Oddysey.

Cartuchos de la Odyssey

Magnavox entonces prácticamente se olvidó de los videojuegos, y comenzó a demandar a todas las empresas que hacían videojuegos, ganando sustanciosas cantidades, ya que la patente era suya, incluso nintendo tuvo que pagar royalities cuando lanzó la NES en USA, y desconozco si aún hoy se lo tiene que seguir pagando. Magnavox Odyssey fue el primer contacto con las consolas de sobremesa de Nintendo, ya que en 1975 se dedicó a importarla a Japón, obteniendo cierto éxito, que sin duda les impulsó a hacer desarrollos propios.

Odyssey con accesorios, había juegos que incluían dados, cartas etc...

Ralph Baer, ha recibido recientemente una medalla del presidente de USA en reconocimiento a su aporte a la industria, ya que en toda su carrera no dejó de inventar juegos y juguetes de éxito (como el Simón, ¿recordáis aquel artilugio de repetir una combinación de cuatro colores?), su nombre debe estar a la altura de los más grandes. Fuentes: Fuente1 Fuente2 Fuente3 Fuente4 Fuente5